L’histoire des Algonquins ou Anicinabek est marquée de ses origines à

nos jours par des bouleversements liés aux disputes territoriales entre

groupes amérindiens puis, avec l’arrivée des Blancs, aux conséquences du

commerce des fourrures, de la colonisation de l’Outaouais, du

Témiscamingue et de l’Abitibi, et aux diverses politiques d’exclusion,

de sédentarisation et d’assimilation forcée des gouvernements successifs

au Canada. L’ouvrage de l’anthropologue Marie-Pierre Bousquet évoque la

modification de la perception de l’espace par les Anicinabek durant la

longue transition entre nomadisme et sédentarité, le passage de la vie

dans le bois sur leurs territoires de chasse au confinement sur des

réserves ou des établissements, ainsi que les effets de la colonisation

sur leur langue, leur culture, leur mode de vie, leur éducation et leur

santé. L’auteure décrit la vie actuelle des Anicinabek dans leurs

différents habitats, la réserve, la ville et le bois, ainsi que le fossé

qui s’est établi entre les générations, celle qui a connu la vie sur le

territoire de chasse familial, celle qui a vécu les pensionnats, et

celle des jeunes pris entre une tradition idéalisée et l’appel de la

modernité, à la recherche d’une identité qui leur soit propre. Elle y

aborde enfin le futur des communautés anicinabek, leur volonté de

protéger leur langue et leur culture, de réduire les problèmes sociaux

au sein des réserves, de faire aboutir par la négociation les conflits

politiques qui perdurent avec la société et les différents paliers de

gouvernement du Canada et du Québec.